On peut se rappeler de Sunn Rell pour ses performances de surfeuse pro dans les années 70 et 80, mais l'hawaiienne originaire de Makaha restera surtout dans l'histoire pour sa grâce et son style si particulier.
Né en 1950 sur l'île d'Oahu, Sunn commença à surfer à l'âge de quatre ans. A 16 ans, elle remportait déjà l'Hawaiian Junior Championship et fut invitée la même année à participer aux championnats du monde à San Diego. Deux ans plus tard, elle déménageait à Oklahoma avec son petit-ami où ils se marièrent, eurent un enfant et avant de finalement divorcer. A son retour à Makaha en 1972, Sunn Rell n'avait pas mis les pieds sur une planche depuis près de 5 ans. Les boards avaient alors radicalement changé mais cela n'empêcha pas l'hawaiienne de vite se classer parmi les meilleures surfeuses professionnelles. Durant sept ans, la « reine de Makaha » se classa régulièrement dans le top 8. En 1975, elle devint la première femme à devenir sauveteur.
Photo : Jeff Divine
C'est en 1983 qu'on lui diagnostiqua un cancer du sein, contre lequel elle lutta les 15 années suivantes. Elle avait 47 ans lorsqu'elle s'est éteinte en 1998 chez elle à Makaha. Trois milles personnes se réunirent sur la plage pour lui rendre un dernier hommage lors de la dispersion de ses cendres.
